Originario dell'Europa Meridionale e Asia Minore appartiene alla famiglia delle rosacee. Cresce anche spontaneo fino a 1000 m d'altitudine, raggiunge con portamento più o meno cespuglioso i 3 m di altezza. Pianta di elevato valore ornamentale, fiorisce a maggio, con grandi fiori bianchi. I frutti raccolti tra gli ultimi della stagione devono ammezzire in fruttaio o sulla pianta in quanto contengono molti tannini e risultano astringenti. Frutto della tradizione popolare, citato in numerosi proverbi, appartiene ai frutti dimenticati che non mancavano mai in ogni orto o brolo del passato. Adatto al consumo fresco, marmellate, mostarde, liquori.